ウェブサイトのことを「Webサイト」と英語まじりで表記することが多いですが、正しくはカタカナで「ウェブサイト」です。その理由を説明します。
たとえばGoogleがSEOについて解説するサイト「Google 検索セントラル」では、「ウェブサイト」「ウェブページ」と一貫してカタカナ表記が使われています。
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日本語の文章は、漢字、ひらがな、カタカナが優先されて当然
なぜ「Webサイト」ではなくて「ウェブサイト」が正しいのか。
日本語の文章は、漢字、ひらがな、カタカナで表記されます。日本語なのだから日本の文字で書くのが当たり前なのですが、アルファベットでの表記も、ある場合にだけゆるされています。どれはどんなときかというと、英文字でなくては困るとき、例えば固有名詞とか専門用語の場合です。
ところでウェブサイトの「ウェブ」とは、ご存知のとおり、ワールドワイドウェブ (World Wide Web) に由来します。ちぢめて「ウェブ/web」とも呼ばれます。
World Wide Webという固有名詞の一部分だから「Web」の表記が正しいのだ、と思っている人がたぶん多いのですが、実はそれが間違いです。
「web(ウェブ)」は一般名詞なので、アルファベット表記する必然性がない
「web」は固有名詞でも専門用語でもありません。
webとは「蜘蛛の巣」を意味する英単語です。World Wide Webの正式な略称ではなくて、単に「ちぢめてそう呼ぶ人が (世界的に) 多い」だけです。
ちなみに、World Wide Webの正式な略称は「WWW」です。
また、World Wide Webはたしかに固有名詞ですが、赤の他人がその一部を勝手に切り取って「Webは固有名詞だ」と主張するのは、かなり強引だし無理があります。たとえば「お前の名前は松尾だから正式名称は『尾』でいいだろ」と主張されたら誰しもおかしいと思うはずです。
というわけでwebは一般名詞なので、日本語の文章の中でアルファベット表記にする必然性がありません。だったら、日本語文字での表記が優先されて「ウェブ」と書かれるのが普通です。
以上が「Webサイト」ではなく「ウェブサイト」が正しい理由です。
もしどうしても英文字表記したいのだったら「WWW」と書くべきでしょう。
ではなぜ、「Webサイト」の表記を多く見かけるのか
以上をひとことでいうと
「むやみやたらにアルファベットにしないで、本当に必要じゃなければできるだけ日本語で書こう」
という話で、誰でもそう思うでしょうし、何ら難しい話でもありません。
それでも大手メディアでさえルールを侵して「Web」の表記を使う理由は「通例にのっとって」、つまり、みんなが使ってるっぽいからです。
また「Web」と先頭を大文字にすると「なんかIT用語っぽい」というのも理由のひとつです。「IT用語なんだからたぶん英語が正解だろう」的な。
日本語は、本当の理由や由来よりも「みんなが使っているから」を圧倒的に優先する文化なので、それが正しいといえばそうなのでしょう。
「WEB」と大文字表記するのは、なお悪い
「WEB」という大文字表記もありますが、これはもっとタチの悪い間違いです。
英単語が全て大文字で表記されるのは何かの略称である場合か、ブランド名などを特別に表記する場合に限られます。
例えば「WBC」は「ワールド・ベースボール・クラシック」の略です。また、ナイキの社名は「Nike」ですが、靴や服に入っているロゴに限って大文字の「NIKE」です。
ならば「WEB」は何らかの略称か、何らかのブランド名でなければなりません。しかし、World Wide Webの頭文字をとっても絶対に「WEB」にはなりませんし、「WEB」という名前のシステムは存在しません。
つまり「WEB」は誰かが勝手に作ってしまった名前ということになります。
また、日本語の文章に英語の大文字表記が登場する場合、そのままアルファベットで読ませたい場合が多いです。「WBC」なら「ダブリュービーシー」、「USA」なら「ユーエスエー」と私たちは読みます。「WEB」は「ダブリューイービー」と読ませたいわけではないですから、あえて大文字表記する必然性がやはりありません。
余談
個人的な思いですが、ITやウェブ関係の用語というのは、この30年、ことごとくそのことでは踏み躙られてきましたよね。間違った用語の使い方が広まるとなかなか正されることはありません。「ホームページ」とかね。「ハッカー」とかね。
ちなみに、テレビのニュースがいう「ホームページ」も、間違った用法ですね。本当の意味や由来を考えれば「ウェブサイト」「ウェブページ」としか呼べないはずですが、それでもいまだに「ホームページ」を貫くのは「通例 = みんなに合わせて」が優先されてるってことです。おかしいと思います。
