個人事業主・フリーランスの方で「メールアドレスどうしたらいい? 独自ドメインを契約するべき?」と迷っているという話をよく聞きます。あるいは「ウェブサイトのURLは独自ドメインにするべきか、無料サイトでもいいのか」。
結論からいうと、個人事業主・フリーランスには独自ドメインは必要です。必須といってもいい。
実際のところ周りのフリーランスやクリエイターの方を見てみても、GmailやYahooメールを使っている人もいれば、独自ドメインをつけている人も、さまざまです。それでも独自ドメインは必要です。いま無料メールや無料サイトを使っている人も、これからでも独自ドメインを取得するべきです。
「ヤフーやGmailでも全然使えるし、今まで何も問題なかった」は本当か
フリーランスの方でヤフーメールやGmailを使っている人になぜ独自ドメインを使わないのか聞いてみますと、だいたいこういうお答えです。
- 「無料で使えるから」
- 「別に普通に使えるし機能も十分だから」
- 「今まで何の問題もなかった」
しかしそれはどちらかというと「自分では問題に気づいていない」というほうが正解です。
独自ドメインは、屋号やロゴと同じ「旗印」である
なぜ、独自ドメインを持つべきなのか? それは、独自ドメインは事業の旗印の一種だからです。旗印というのは「この名のもとに私たちは商売をやっています (だから信用してくれ)」というサインのことを言ってます。
それは例えば屋号やロゴのようなものです。個人事業主やフリーランスで屋号をつけない人は珍しいですし、店名を持たないお店はありません。また、ロゴを持たない企業はありません。独自ドメインは、屋号やロゴと同じような意味のものなのです。
ちょっと思い返してみていただきたいのですが、企業のウェブサイトで、独自ドメインがついていないことはまずありません。老舗だろうと、ネットリテラシーが低かろうと、企業は必ず独自ドメインを持ちます。それはなぜかというと、以上のような意味があって、それがなかなか大切なことだと考えられているからです。
無料メールがダメなのは、「ダサい」「入力しづらい」というふんわりした理由じゃない
無料メールや無料サイトのURLがよくない理由によくこういうことが言われますが…
- 名刺に入れたときなんとなくダサいから
- 無料サイトのURLは長くなりがちで入力しづらいから
実は「ダサい」なんてふんわりした理由ではないんです。フリーランスが独自ドメインを持たないのは企業がロゴを持たないのと同じくらいおかしなことだから。これが本当の理由です。
「この旗印のもとに商売をしているから、信用してほしい」という意味には、企業も個人事業主も関係ありません。だから、個人事業主やフリーランスも、メールアドレスやウェブサイトURLに独自ドメインがついていて当然です。
逆にいうと、独自ドメインを持たないのは「別に信用されなくてもいい」という表現です。
「素人」「片手間」「副業」と見られてもいいかどうかが分かれ道
それでも「ドメイン代金を毎年払うのがいやだ」という人は、あなたの商売・事業があなたにとってどういう位置付けなのかで判断すればいいと思います。
サイト作成無料サービスのサブドメインのURLや、gmailのメールアドレスでは「片手間の副業」「素人に近いフリーランス」と見られても仕方ありません。別にそんなの構わないと思うなら、ずっとヤフーメールのままでもいいんじゃないでしょうか。
昨今、ひとことでフリーランスと言ってもいろんな立場の人がいます。バイト感覚、小遣い稼ぎの仕事をフリーランスと言い張る人もいます。私個人としては、真剣に事業として取り組んでいる人がフリーランスと名乗るべきだと思いますが、それは誰かが強要できることでもなければ、資格があるわけでもありません。
そんな状況下で「私は真剣に商売に取り組んでいる側のフリーランスなので、どうぞ信用してください!」と、あえて表現していくことはできるだけやったほうがいい。だから、ちゃんとロゴを持っていることも、ちゃんと独自ドメインのついたメールアドレスや、作り込まれたウェブサイトを持っていることも必要なのです。
独自ドメインを持つことのデメリットがそこまで重い?
独自ドメインを持つことのメリット・デメリットについては別の記事で解説しました。たしかに独自ドメインを持つのはお金がかかるし、設定の面倒もあります。でも、これは独自ドメインを持つことを避けるほどに重いデメリットでしょうか。
独自ドメインの金額はトップレベルドメイン (ドット以降の名前) にもよりますが、概ね、1年で数千円です。
この「1年で数千円」を出し渋るマインドでは、フリーランスや個人事業者としてやっていくのは難しいのではないか、と正直思います。なぜなら旗印は数千円じゃ安い程度には大切なものだからです。まして「お財布事情的にむり」というならばそれは、1日でも早く就職したほうがいいですよね…。
フリーランスはウェブサイト活用が必須。ならば独自ドメインも必須
フリーランスが仕事を得ていくには、ウェブサイトの活用が大切です。ウェブサイトを活かすのだったら、独自ドメインは必須です。検索結果で有利だからです。
この点においては、一般個人の趣味サイトも事業用サイトも変わりません。どんなウェブサイトでもよりよく活用したいのだったら、独自ドメインがあったほうが有利、というか、無いと不利です。
フリーランス、個人事業主は1人で仕事も営業もしないといけないという人が多いですから、ウェブサイトはできるだけ活用したほうがいい。
SNSだけあればいいと思っている人も多いですが、本当はウェブサイトが必須です。SNSでの広報はそれはそれでいいですが事業案内サイトを組み合わせてはじめて仕事増加に貢献できます。事業案内サイトはデザイナーさんなどで作品サイトを作っている人もいますが、しかし、きちんとビジネス用に考えて作り込めているという人は案外少ないです。
あとできれば、ブログをメディアとしてコンテンツマーケティング的な動きもできれば理想的です。この辺りの施策を考えていくとやっぱり独自ドメインは必須です。この話は色々ノウハウがあるのでまた別記事に譲りますね。
ともかく結局のところ、独自ドメインがあるといろいろ広がるのですよ。
